천안 성성호수공원 벨트 2만5천 세대…2029년 부성역 개통까지 '도시 완성 3단계' 로드맵

성성·부성·업성 지구는 행정구역상 개별 도시개발구역으로 나뉘어 있지만, 실제로는 성성호수공원이라는 거대한 녹지 축을 중심으로 하나의 생활권을 이룬다. 현재 계획·진행 중인 물량을 합산하면 약 2만~2만5천 세대에 달한다. 이를 인구로 환산하면 약 5만~6만 명으로, 충남 서천군이나 부여군 전체 인구와 맞먹는 규모다. 지방에서 단일 호수공원을 끼고 이 규모의 주거 벨트가 조성되는 사례는 전국적으로 드물다. 비교 대상을 찾으려면 대전 도안신도시 1단계나 전주 에코시티 정도를 꼽아야 한다.

성성호수공원 벨트의 성장 모델로 가장 먼저 꼽히는 것은 대전 도안신도시다. 입주 초기인 2010~2012년, 도안신도시는 대전 중심가에서 떨어진 유성구 변두리 논밭이었다. 아파트만 먼저 들어서면서 "불편해서 못 살겠다", "유령도시 같다"는 혹평이 쏟아졌다. 학원이나 병원 하나 가려면 차를 타고 기존 둔산동까지 나가야 했다. 그러나 2만4천여 세대 입주가 마무리되자 흐름이 완전히 바뀌었다. 압도적인 고정 인구가 형성되자 대전의 주요 학원들이 도안동으로 대거 이전했고, 대형 메디컬 빌딩과 유통 시설이 상권을 채웠다. 대전 도시철도 2호선(트램)과 동서대로 연장 등 교통 호재가 더해지면서 도안신도시는 현재 둔산동과 어깨를 나란히 하는 대전 최고의 주거지로 자리 잡았다.

수변 정체성 면에서 성성호수공원과 가장 닮은 사례는 전주 에코시티다. 과거 군부대 부지였던 이곳은 전주 북부 외곽의 빈 땅이었다. 세병호를 먼저 조성했지만 초기에는 편의시설이 없어 "낮에 산책할 때 빼고는 밤이 되면 암흑천지"라는 평가를 받았다. 약 1만3천 세대가 호수를 둘러싸며 입주하자 상황은 바뀌었다. 건설사들의 기부채납으로 세병공원 조경과 수변 데크가 고급화됐고, 고정 인구가 밀집하자 인스타그램 감성의 카페와 대형 마트, 영화관이 주상복합 상가를 채웠다. 현재 에코시티는 전주에서 집값이 가장 높고 살고 싶은 원톱 주거지로 꼽히며 주말이면 전주 전역에서 방문객이 몰린다.

현장을 찾은 사람들이 "휑하다"고 느끼는 것은 당연하다. 지금은 공원이 외롭게 도시를 기다리는 시기다. 그러나 대전 도안과 전주 에코시티가 증명하듯, 충분한 배후 세대수가 확보되면 인프라는 시장 논리에 의해 자동으로 따라온다. 학원가, 병원, 대형 프랜차이즈는 수익이 보장되는 곳으로 움직이기 마련이다. 성성 벨트의 2만5천 세대는 지방 신도시 기준으로 압도적인 체급이다. 문제는 시점이지, 인프라가 오느냐 여부가 아니라는 것이 시장의 공통된 분석이다.

단계별 발전 경로를 그려보면 다음과 같다. 2026~2027년은 대형 브랜드 단지의 분양과 착공이 집중되는 '공존과 인내의 시기'다. 사방이 공사 펜스로 둘러싸이고 인프라는 여전히 부족하지만, 이 시기 수면 아래에서는 학교 신설 확정과 호수 주변 도로 확장 공사가 진행된다. HDC현대산업개발 등 대형 건설사들의 개발이익금과 기부채납을 통해 성성호수공원의 조경·야간 경관·수변 데크 고도화가 함께 이뤄진다. 2028년은 주요 대단지들의 입주가 본격화되는 '인구 유입과 상권 촉발 시기'다. 고정 배후 인구가 형성되면서 평일 소비가 시작되고, 메디컬·대형 학원가·유명 프랜차이즈가 준주거 용지를 채우기 시작한다.

그리고 2029년이 이 모든 흐름의 화룡점정이다. 수도권 전철 1호선 부성역 개통이 예정된 시점이다. 역세권이라는 강력한 정주 여건이 더해지면서 삼성SDI와 천안 산업단지 근로자들의 직주근접 수요가 폭발적으로 증가할 것으로 예측된다. 서울·수도권에서 내려오는 인구 유입도 함께 기대된다. 기부채납으로 완성된 쾌적한 수변 상권과 부성역 역세권이 유기적으로 연결되면 천안 북부권의 새로운 중심지가 완성된다. 불당동이 시청을 낀 행정·상업 밀집지라면, 성성 벨트는 호수와 자연을 품은 고품격 주거지라는 다른 결을 가진다. 비교 대상은 불당동이 아니라 수원 광교, 대전 도안, 전주 에코시티다.

성성호수공원 벨트가 아파트 신도시를 넘어 생활 인프라를 갖춘 자족형 주거지로 도약하려면 광역교통 외에도 교육 환경이 뒷받침돼야 한다. 현재 성성·부성·업성 지구의 학교 배치 계획이 입주 수요를 따라가지 못한다는 우려가 이미 나온다. 2만5천 세대면 학령인구만 수천 명이 생긴다. 학교 신설 인허가는 용지 확보→교육청 승인→건축 착공 순서로 수년이 걸린다. 지금 당장 학교 용지가 지구계획에 충분히 확보되어 있는지, 개교 시점이 주요 단지 입주 시점과 맞물리는지를 체크해야 한다. 학원가 유입이 아무리 빠르더라도 공립학교 인프라가 부족하면 자녀를 둔 젊은 세대의 유입이 제한된다. 천안시와 충남교육청이 성성 벨트의 학교 신설 계획을 조기에 확정하고 투명하게 공개해야 한다는 요구가 주민들 사이에서 제기되고 있다.

물론 변수도 있다. 2025~2026년 전국적인 분양 경기 침체 속에서 성성 벨트의 미분양 리스크와 공사 지연 가능성을 배제할 수 없다. 부성역 개통 일정이 지연될 경우 교통 호재 실현 시점이 늦춰질 수 있다. 또한 천안 전체적으로 주택 공급이 급격히 늘어난 만큼, 불당동 기존 주거지와의 인구 분산이 단기 공실률 상승으로 나타날 수도 있다. 그러나 이러한 단기 리스크는 선행 신도시들이 모두 통과한 진통이다. 지방 신도시의 역사는 "초기 인내 → 고정 인구 형성 → 상권 자립 → 가치 재평가"의 반복이었다. 천안 성성 벨트가 이 경로를 따를 조건을 갖추고 있는지 여부는 결국 2만5천 세대라는 숫자가 답한다.

성성호수공원 벨트가 천안의 새로운 중심 주거지로 자리잡기 위해서는 공원 인프라 자체의 완성도도 중요하다. 현재 성성호수공원은 조성 초기 단계로, 산책로와 기본 시설은 있지만 대전 도안의 엑스포 수변공원이나 전주 에코시티 세병공원처럼 야간 경관 조명, 수상 레저 시설, 대규모 야외 공연장 등의 고급화 요소는 아직 부족하다. 대형 건설사들이 단지를 분양하면서 기부채납 형태로 제공하는 공원 조성비가 어떤 방식으로 집행되는지, 시민들이 체감할 수 있는 시설로 구현되는지를 추적해야 한다. 특히 성성호수공원이 주말에 천안 전역은 물론 인근 아산·세종에서도 방문객을 끌어들이는 광역 공원으로 기능하려면, 지금부터 장기적인 수변 공간 고도화 계획이 수립돼야 한다. 도안과 에코시티처럼 공원의 야간 경관 자체가 도시 이미지를 바꾸는 핵심 자산이 됐던 경험을 성성이 어떻게 재현할 것인지가 과제다.

시민들이 주목해야 할 포인트는 세 가지다. 첫째, 각 단지 착공·입주 일정이 예정대로 진행되는지 정기적으로 확인해야 한다. 대형 건설사의 재무 상황이 시공 일정에 영향을 줄 수 있다. 둘째, 부성역 개통 관련 행정 진행 상황이다. 역사 설계·보상·착공 순서가 차질 없이 진행되고 있는지 천안시와 코레일 발표를 지켜봐야 한다. 셋째, 학교 신설·배치 계획이다. 2만5천 세대에 걸맞은 학교 인프라가 입주 시점에 준비되어 있는지가 젊은 세대 유입의 핵심 변수다. 도시의 완성은 아파트가 올라가는 순간이 아니라 아이들이 걸어서 학교에 가고, 부모들이 동네 상권에서 소비하고, 주말에는 호수공원에서 가족이 모이는 일상이 자리잡는 순간이다. 부성역 개통과 학교 인프라 완성이라는 두 개의 못이 제때 박혀야 2029년 이후 성성 벨트의 가치 재평가가 비로소 가능해진다. 선행 신도시들의 역사가 증명하듯, 인내의 시간을 견뎌낸 입주민이 결국 최대 수혜자가 됐다. 성성호수공원 벨트가 천안의 '광교'가 될지, 아니면 또 하나의 평범한 외곽 아파트 단지로 머물지는 결국 천안시의 세 가지 행정 실행력에 달려 있다.