인천 청라 시티타워 착공·7호선 차량 조달·소각장 이전…2026 청라 7대 숙원 현주소

청라국제도시 주민들이 가장 오래 기다려온 것은 단연 시티타워다. 높이 448M로 설계된 이 랜드마크 건물은 착공이 수차례 지연되면서 "과연 지어질 수 있는 것인가"라는 회의론이 생길 정도다. 주민들 사이에서는 원안 448M를 사수해 착공까지 이끌어내야 한다는 목소리와, 설계를 현실적으로 조정해 실제 착공 가능성을 높여야 한다는 의견이 엇갈린다. 분기별로 착공 준비 현황을 주민에게 공개하고 경자청·LH와의 일정 점검 회의를 정례화해야 한다는 요구가 높다. 단순 전망대 기능에 그치는 랜드마크보다 다양한 기능을 담아야 한다는 목소리도 함께 나온다.

7호선 개통을 둘러싼 불안감도 크다. 청라국제도시까지 연장되는 7호선은 오랫동안 기다려온 광역 교통 인프라다. 그런데 전동차 제작 계약을 맺은 다원시스가 법정관리에 들어가면서 차량 확보 일정이 불투명해졌다. 주민들은 "다원시스가 법정관리 중이라는 사실을 언제까지 모르고 있을 뻔했냐"고 지적한다. 스타필드 청라와 돔구장 오픈 시기에 맞춰 7호선이 정상 운행에 들어가려면 대안 차량 조달 계획이 조속히 마련돼야 한다. 유휴 열차를 활용하거나 석남~청라 연장 운행 방안 등 플랜B가 구체화될 필요가 있다.

소각장 문제는 가장 오래된 청라 숙원 중 하나다. 청라소각장은 약속된 운영 기한이 종료됐음에도 여전히 가동 중이다. 이전 후보지는 12곳에서 3곳으로 압축됐지만 최종 결정은 내려지지 않았다. 주민들은 "표 계산 없이 기한이 지난 소각장은 반드시 이전시켜야 한다"고 강조한다. 소각장이 있는 서해구 지역에 지역자원세를 신설해 연간 약 78억 원의 재정 혜택을 제공하고, 이를 심곡천·공촌천 환경 개선에 재투자하는 방안도 논의되고 있다. 소각장 이전과 하천 환경 개선을 패키지로 묶어 처리해야 한다는 주민 요구가 거세다.

심곡천과 공촌천의 악취 문제는 설계 단계부터 구조적 문제가 있었다는 지적이 나온다. 수문이 막혀 물이 흐르지 않는 구조가 악취의 근본 원인이라는 분석이다. 시공 주체인 LH는 비용 재투자에 미온적인 태도를 보이고 있어 LH·경자청·서구청 간의 책임 소재를 명확히 하고 수질 측정값과 민원 처리 결과를 투명하게 공개해야 한다는 요구가 높다. 그늘막·벤치·야간 조명 등 기본 편의시설도 부족하다는 불만이 계속되고 있다.

상권 활성화와 관련해서는 하나금융그룹의 청라 이전이 변수가 될 전망이다. 하나금융그룹 임직원 약 5천 명이 청라로 이전하면 평일 낮 시간대의 구매력이 상당히 커진다. 이 인구를 커넬웨이와 호수공원 상권에서 소비로 연결하려면 업무지구~호수공원~커넬웨이를 잇는 보행 네트워크 구축이 선행돼야 한다. 호수공원 내 대형 브랜드 카페 유치도 과제다. 현재 오리배 운영과 카페 운영을 한 계약으로 묶는 구조가 입찰 유찰을 반복하는 원인으로 지목되어, 이를 분리하는 방식으로 계약 구조를 개선하는 방안이 검토되고 있다. 야장 축제, 플리마켓, 버스킹 등 체류형 콘텐츠를 강화해 커넬웨이를 먹거리 골목에서 문화·소비 복합지구로 전환해야 한다는 방향도 제시됐다.

청라국제도시의 상권 잠재력을 끌어올릴 또 다른 변수는 스타필드 청라와 청라 돔구장이다. 스타필드는 쇼핑·문화·식음이 결합된 복합 엔터테인먼트 시설로, 인천 서구 및 김포·부천 일대의 광역 소비 수요를 청라로 끌어들일 수 있다. 돔구장은 프로야구를 포함한 스포츠·공연 이벤트 유치를 통해 주말 유동 인구를 폭발적으로 늘릴 잠재력이 있다. 두 시설의 개장 시점에 맞춰 청라 내 교통 동선과 주차 인프라가 확보되지 않으면 오히려 혼잡 문제가 커질 수 있다. 7호선이 제때 개통되지 않은 상황에서 스타필드·돔구장 방문객 전부를 도로 교통으로 소화해야 한다면, 청라하늘대교와 주변 도로의 병목은 현재보다 훨씬 심각해질 것이라는 우려가 크다. 청라하늘대교 무료화 논의도 이 맥락에서 교통 분산의 열쇠가 될 수 있다.

교육 환경의 공백도 청라 주민들의 오래된 불만이다. 인천외고의 청라 이전은 부평구의 강한 반발로 사실상 불가능해졌다. 외국 법인 국제학교는 부지와 건물 제공 부담과 로열티·운영 수익의 해외 유출 문제가 있어 주민 공감대 형성이 선행 과제다. 이에 따라 청라4고(가칭 도담고)를 IB(국제 바칼로레아) 교육 강화 학교로 육성하고, 스퀘어 세븐 등 청라 내 공실 오피스를 활용해 IB 교사 양성 센터를 만들자는 대안이 제시됐다. 로봇랜드 내 미래인재양성교육관을 유치해 청라에 입주한 로봇·AI 기업들과 1학교 1회사 매칭 사업을 연결하는 구상도 논의되고 있다. 인천형 통합 기출문제 온라인 플랫폼 구축과 학생성공버스 탈락 학생들을 위한 등하교 버스카드 지원 등 실생활 밀착형 교육 공약도 나왔다.

해사법원 유치 경쟁도 주목된다. 인천 내 해사법원 임시청사 후보지는 송도 2곳, 중구 1곳, 청라 1곳으로 압축됐다. 파이낸스 센터를 임시청사로 유치하는 데 성공하면 이후 본청 유치로 이어질 수 있고, 관련 법률·금융 업종과 해외 기업의 연쇄 유치를 기대할 수 있다. 청라국제도시가 단순 주거지가 아닌 업무·금융 복합도시로 도약하기 위한 핵심 콘텐츠가 될 수 있다는 점에서 주민들의 관심이 높다. 인천외고 이전이 사실상 불가능해진 상황에서 교육 인프라 공백을 IB 교육 강화, 로봇랜드 내 미래인재양성교육관 유치, 인천형 통합 기출문제 온라인 플랫폼 구축 등으로 메우려는 시도도 이어지고 있다.

청라하늘대교 통행료 문제도 빠질 수 없다. 인천시 전체 시민을 대상으로 한 무료화 요구가 꾸준히 제기되고 있다. 경자구역 특별회계의 활용 기준에서 인천시장의 재량을 어떻게 설정할 것인지가 핵심 쟁점이다. 무료화에 따른 재정 부담이 어느 정도인지 정밀하게 따진 뒤 단계적 혜택 확대 방안을 설계해야 한다는 신중론도 있다. 청라하늘대교는 스타필드·돔구장 개장 이후 방문 차량이 폭증할 경우 진·출입구 정체가 지금보다 훨씬 심각해질 수 있다. 이에 대한 교통 흐름 재설계와 혼잡 관리 대책이 개장 전에 마련되어야 한다는 요구도 함께 나온다. 청라하늘대교의 통행 방식과 요금 정책은 단순 재정 문제가 아니라 청라 전체 교통 네트워크와 연동된 광역 계획의 일환으로 다뤄져야 한다는 것이 주민들의 일관된 입장이다.

청라국제도시 입주민들이 공통으로 요구하는 것은 정보 공개의 투명성이다. 시티타워 착공 준비 현황, 7호선 차량 조달 진행 상황, 소각장 이전 행정 단계, 하천 수질 측정값 등 주민 생활에 직결된 현안의 진행 상황이 분기별로 정기 공개돼야 한다. 청라는 인천 서구 내에서도 독립된 생활권으로 형성된 계획도시인 만큼, 주민 생활에 영향을 미치는 사안들의 정보 비대칭 문제가 반복되고 있다는 지적이 많다. 입주 15년이 지나도록 랜드마크 하나 세우지 못하고, 지하철 한 노선을 제때 받지 못하고, 약속한 소각장 하나를 없애지 못한 도시가 "국제도시"를 표방한다는 것은 주민 입장에서 모순이다. 스타필드·돔구장·하나금융 이전이라는 굵직한 변화가 예정된 2026~2027년이 청라의 도시 완성도를 진짜로 끌어올릴 골든타임인지, 아니면 또 한 번의 지연과 약속 미이행으로 끝날지 주민들이 예의 주시하고 있다. 7대 숙원이 하나씩 해결되는 모습을 보여줄 수 있느냐가 청라국제도시의 도시 브랜드를 결정하는 진짜 시험대다. 청라 주민들은 "국제도시라는 이름값을 이제는 약속이 아닌 실제 착공과 준공으로 증명해야 할 때"라고 강조한다. 랜드마크도, 지하철도, 소각장 이전도 제때 해결하지 못한 '국제도시'는 이름만 국제도시다. 2026년은 그 증명이 반드시 시작돼야 하는 해이고, 주민들은 더 이상 기다리지 않겠다는 분위기다.